茨城県の北西端、八溝山系の山々に囲まれ、清流・久慈川が流れる自然豊かな大子町（だいごまち）。日本三名瀑のひとつ袋田の滝で名高いこの町は、清らかな水と昼夜の寒暖差に恵まれた「奥久慈グルメ」の宝庫でもあります。今回は、大子町を訪れたら絶対に味わいたい名物グルメと名店をご紹介します。
1. 滋味あふれる全国屈指のブランド地鶏「奥久慈しゃも」
大子町グルメの筆頭といえば、全国の品評会でも高い評価を受けるブランド地鶏「奥久慈しゃも」。奥久慈の豊かな自然環境のなか、一般的な鶏の倍以上の期間をかけて丹念に平飼いされており、脂肪分が少なく引き締まった歯ごたえと、噛むほどに溢れ出る深い旨味が特長です。
おすすめの名店：割烹 弥満喜（やまき）
常陸大子駅から徒歩圏内にある割烹 弥満喜は、奥久慈しゃも料理の代表格です。人気の「奥久慈しゃも丼 極み」は、柔らかなメス肉の各部位に加えてレバーや濃厚なしゃも卵、しゃもスープまでセットになった、まさにしゃも尽くしの一杯。寒い季節には、骨付き肉や内臓まで丸ごと味わえる「しゃもすき鍋」も格別です（詳細は弥満喜 おしながきを参照）。
2. 香り高い「常陸秋そば」と茨城名物「けんちんそば」
昼夜の気温差が大きい奥久慈エリアは、茨城が誇るブランド蕎麦「常陸秋そば」の屈指の産地でもあります。地元産の玄蕎麦を石臼挽きした手打ち蕎麦は、芳醇な香りとしっかりとした甘みが魅力です。茨城の郷土料理である、大根や人参、ごぼう、きのこなどを煮込んだ熱々の汁でいただく「けんちんそば」は大子町でも定番の味わいです。
おすすめの名店：昔屋（むかしや）
袋田の滝の遊歩道入口に店を構える昔屋の名物は、冷たい手打ち常陸秋そばに千切り大根を合わせ、熱々の具だくさんけんちん汁につけて食べる「昔そば」。滝見物の散策前後に立ち寄るのにぴったりのスポットです。
3. 樹上完熟で蜜がたっぷり！「奥久慈りんご」のスイーツ
大子町は関東屈指のりんごの産地としても知られています。「奥久慈りんご」の最大の特徴は、木の上で完熟させてから収穫する「樹上完熟」。市場への長距離輸送を前提としない地元収穫ならではの、果汁と蜜がたっぷり詰まった濃厚な甘さが自慢です。
町内のカフェや菓子店では、奥久慈りんごをふんだんに使った手作りアップルパイが競い合うように作られており、パイの食べ比べ巡りも大子観光の定番人気アクティビティになっています。
立ち寄りスポット：道の駅 奥久慈だいご
国道118号沿いにある道の駅 奥久慈だいごでは、旬の奥久慈りんごや地元野菜の直売はもちろん、名物のアップルパイや特産品を購入できます。さらに館内には日帰り温泉も併設されており、グルメ散策の締めくくりにのんびり湯浴みを楽しむのにもおすすめです。
大子町へのアクセス＆旅のヒント
- 電車でのアクセス: JR水郡線「水戸駅」から「常陸大子駅」または「袋田駅」まで約1時間20分
- 車でのアクセス: 常磐自動車道「那珂IC」から国道118号経由で約50〜60分
豊かな自然景観とともに、滋味豊かな地鶏や手打ち蕎麦、甘いりんごスイーツをめぐる大子町の美食ドライブへ、ぜひ出かけてみてください。